Los bisontes funcionaron; ahora va el borrego

La restauración ecológica suele medirse en promesas. En Cuatro Ciénegas se está midiendo en cámaras trampa, y lo que aparece en ellas es lo que nadie puso ahí.

Lo que pasó primero

En el verano de 2025 llegaron a la reserva El Santuario los primeros tres bisontes americanos, procedentes del Museo del Desierto. En noviembre de ese año se sumaron otros 44 ejemplares, y la manada quedó en 47.

A casi un año de la primera llegada, el monitoreo con cámaras trampa empezó a mostrar algo que no formaba parte del proyecto: la cadena alimentaria creció sola. Aparecieron gato montés, una manada de pecaríes y venados. Nadie los reintrodujo. Volvieron.

Por qué un bisonte trae un gato montés

No es magia, es pasto. Un herbívoro grande que pace y se mueve cambia la altura y la composición de la vegetación, y con ella el suelo, la retención de agua y la cantidad de animales pequeños que pueden vivir ahí. Cuando hay más presa pequeña, aparece quien la caza. El bisonte no atrae al gato montés: le construye la despensa.

Ese es el argumento entero de la reintroducción de especies clave, y es un argumento que casi siempre se defiende en teoría porque el resultado tarda décadas. Aquí tardó menos de un año en verse.

Lo que viene

La Fundación Pro CuatroCiénegas quiere ahora al borrego cimarrón, una especie nativa de la zona. El plan que su director, Gerardo Ruiz Smith, describió a Milenio es una manada fundacional de entre 12 y 15 ejemplares, que en una primera etapa vivirá en un espacio protegido, con alimentación y cuidados controlados.

El encierro no es un detalle administrativo: es la etapa que decide si el proyecto funciona. Los animales tienen que adaptarse al sitio y empezar a reproducirse antes de que se libere a nadie, y sólo conforme crezca la población se avanza gradualmente hacia la liberación dentro del predio.

Ya tenemos algunos fondos iniciales para empezar a planear y obtener los permisos para la infraestructura inicial que se estaría construyendo.

Gerardo Ruiz Smith, director de la Fundación Pro CuatroCiénegas, a Milenio

Es una frase modesta y conviene leerla como está escrita: hay dinero para planear y para permisos, no para soltar borregos. La prioridad declarada de la fundación sigue siendo consolidar el proyecto del bisonte antes de concentrar esfuerzos en el siguiente.

Qué significa esto para quien quiera ir

Cuatro Ciénegas es una reserva de la biosfera en el desierto de Coahuila, célebre por sus pozas de agua cristalina y por una biología que se estudia como análogo de vida temprana en la Tierra. Lo que cambia con este proyecto no es el paisaje, que ya era extraordinario, sino la probabilidad de ver fauna grande en él.

Y cambia el tipo de visita. Una reserva con 47 bisontes y una cadena alimentaria en recuperación no se recorre igual que una laguna: se recorre despacio, temprano, y con la expectativa razonable de no ver nada. Esa es también la señal de que está funcionando.